Los padres están frenando a los niños en la escuela en medio de COVID

A medida que algunos niños se atrasan en la educación en línea durante la pandemia de COVID-19, los padres y cuidadores se han enfrentado a la decisión de retrasar a los niños un grado o buscar métodos de aprendizaje alternativos.

Jane Minovskaya de Charlotte, Carolina del Norte, cuida a sus dos sobrinos Nathan, 7 y Dayan, 6, quienes asistieron a las escuelas de Charlotte-Mecklenburg. El distrito, que es el 18 más grande del país, ha estado cerrado para la instrucción en persona desde marzo pasado y adoptó un modelo virtual.

"Están extremadamente aburridos", dijo Minovskaya a "Good Morning America" ​​a principios de febrero. "En algún momento se quedan dormidos... buscan papel, crayones, buscan el iPad, YouTube. Buscarán cualquier cosa que hacer en lugar de escuchar lo que necesitan escuchar".

“Dicen: 'Quiero ver un maestro de verdad y no un iPad'. Los estoy citando”, agregó. "Es desgarrador".

Minovskaya, estilista de tiempo completo, dijo que transformó su dormitorio en un espacio de trabajo para los dos niños. El dormitorio que comparten es también un espacio de trabajo para que puedan aprender por separado.

"A veces uno está en PE [gimnasio] y luego el otro está tomando una prueba", dijo Minovskaya.

Desde entonces, Nathan y Dayan fueron retirados de la escuela pública y ahora están inscritos en una escuela chárter local en persona.

Cuando aprendieron de forma remota, los niños comenzaron la escuela todas las mañanas a las 8 am. Minovskaya dijo que los ayudaría a iniciar sesión antes de ir al trabajo, luego la madre de Minovskaya supervisó su progreso durante todo el día.

Cuando Minovskaya llegaba a casa del trabajo, ella y los niños hacían la tarea juntos.

"Literalmente pasamos de la mañana a la noche, estudiando", dijo en ese momento.

Minovskaya dijo que el aprendizaje virtual había sido una lucha para ambos niños. Ella dijo que el apoyo virtual adicional y la tutoría no han sido suficientes para sus sobrinos, y siente que les va mejor académicamente cuando están cara a cara.

"[El aprendizaje virtual] no funciona para todos. Es lo más difícil y frustrante que he tenido que hacer", dijo Minovskaya.

Dayan comenzó el año escolar 2020-2021 como estudiante de primer grado, pero debido a su bajo dominio de la lectura, regresó al jardín de infantes el 25 de enero, dijo Minovskaya.

Minovskaya no es la única cuidadora que está tratando de remediar una situación con niños que luchan en la escuela en línea.

En todo el país, maestros, padres y funcionarios escolares están alertando sobre una posible "generación perdida de estudiantes", respaldada por datos que muestran que los niños se están quedando atrás, en particular los estudiantes desfavorecidos que ya enfrentan brechas de aprendizaje.

El sesenta y seis por ciento de los maestros en una encuesta nacional, realizada por RAND Corporation en conjunto con la Fundación Bill y Melinda Gates, dijo que sus estudiantes están menos preparados para el trabajo de nivel de grado ahora en comparación con este punto el año pasado.

En las escuelas de alta pobreza, 1 de cada 3 maestros dijo que sus estudiantes están "significativamente" atrasados, encontró la encuesta.

Un estudio publicado en diciembre por la consultora McKinsey & Co. estima que el aprendizaje remoto la primavera pasada hizo que los estudiantes blancos retrocedieran de uno a tres meses en matemáticas, mientras que los estudiantes de color retrocedieron de tres a cinco meses.

Otro estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Stanford, estima que el estudiante estadounidense promedio ya ha perdido medio año de aprendizaje en lectura y más de un año completo de aprendizaje en matemáticas desde que comenzó la pandemia.

Para Minovskaya, dijo que una combinación de problemas tecnológicos, el desafío de que un niño aprenda a leer en una plataforma de video y su incapacidad para dedicar todo su tiempo a ayudar con el trabajo escolar ha resultado en que su sobrino repita el jardín de infantes.

Ahora, dijo, su otro sobrino Nathan repetirá segundo grado en el año escolar 2021-2022. Nathan ha tenido problemas este año en matemáticas y ha requerido tutoría adicional, dijo Minovskaya.

"Si no puedo descansar mentalmente, ¿cómo puedo estar allí para ellos?" dijo Minovskaya. "No puedo estar ahí al 100% para ellos. Todos los días preguntan cuándo volverán a la escuela".

El exsecretario de educación John B. King Jr., ahora presidente de Education Trust, un grupo de investigación y defensa enfocado en temas de equidad, dijo que las brechas de aprendizaje que surgieron durante la pandemia se pueden atribuir a cosas como la falta de acceso a Internet y dispositivos para los estudiantes, a estiró los recursos de las escuelas y el nivel de apoyo que los padres pudieron brindar debido a sus trabajos o dificultades económicas.

"El impacto neto de todos esos obstáculos es que vamos a ver disparidades en los resultados del aprendizaje", dijo King a "GMA". "Existe un riesgo real de que se pierda una generación de estudiantes si no hacemos lo necesario para apoyar a los estudiantes".

Cuando los estudiantes se atrasan en la escuela, si no se corrigen, corren el riesgo de reducir sus ingresos potenciales por el resto de sus vidas, según Bryan Hancock, uno de los autores del estudio de McKinsey & Co.

“Cuando observamos otros eventos disruptivos en los EE. UU. o a nivel internacional donde los estudiantes tuvieron un aprendizaje gravemente interrumpido, como por un huracán, sabemos que al seguir a esas cohortes de estudiantes a lo largo del tiempo, sus ganancias profesionales fueron menores”, dijo. "También sabemos que en la economía que tenemos, que si no tenemos una educación que permita que todos logren y todos aprendan, no solo lastimaremos a esas personas, sino que estorbará el crecimiento general de nuestra economía. "

"Abordar estas brechas ahora ayuda a las personas a aumentar su potencial de ingresos y nos ayuda a ser competitivos como país", agregó Hancock.

Liesl Hickey, madre de tres hijos de Washington DC, le dijo a "GMA" que no retuvo a su hija de tercer grado ni un año, aunque la sacó de la escuela primaria pública después de un comienzo desafiante en el aprendizaje virtual. El niño ahora asiste a una escuela independiente afiliada a una religión.

"Si la hubiera mantenido en [aprendizaje virtual] y no hubiera tenido otras opciones, no habría forma de que pudiera pasar al cuarto grado", dijo Hickey. "Estos son años de gran desarrollo, académicamente. Realmente estás aprendiendo las habilidades básicas, no solo lectura, sino también matemáticas. Ella no habría estado lista".

Hickey dijo que su hija, cuyo nombre ocultó por razones de privacidad, tuvo problemas para navegar por las plataformas tecnológicas que usó durante la educación en línea.

"Y luego, para ser honesto, le costó mucho aprender", dijo Hickey. "Seis horas en Zoom es mucho para los niños. Es mucho para los adultos".

Hickey dijo que después de un comienzo difícil en el tercer grado, su hija ahora está prosperando y feliz en su nueva escuela.

"Ha habido poco enfoque en lo que realmente importa y esos son los niños", dijo Hickey. "Los niños están luchando y hemos visto los números. Al final del día, vemos que se está haciendo mucho daño y es realmente desgarrador".

King y otros expertos en educación dicen que no creen que la respuesta a las posibles brechas de aprendizaje pandémicas de los estudiantes deba ser retrasarlos en el grado, citando investigaciones sobre la repetición de grado. También existe la tensión que las retenciones de grado a gran escala podrían tener en las escuelas y los sistemas escolares.

Más de 56 millones de estudiantes asistieron a escuelas primarias, intermedias y secundarias en los EE. UU. el otoño pasado, según una proyección del Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES).

"La investigación sobre la repetición de grado, como se le llama, o frenar a los estudiantes, sugiere que puede ser bastante perjudicial para el progreso académico general de los estudiantes", dijo King. "Los estudiantes que son retenidos tienen más probabilidades de abandonar los estudios, a menudo ven un costo psicológico en ser retenidos".

“Por supuesto, eso es en un conjunto de circunstancias muy diferente al de una pandemia, pero me temo que veríamos algunas de esas consecuencias negativas”, agregó.

King y otros hacen un llamado a las escuelas y a los legisladores para que concentren los recursos en cosas que quizás no tenían en el pasado, como la escuela de verano y tutoría intensiva, actividades de enriquecimiento y servicios de salud mental, y hacerlos accesibles para todos los estudiantes, particularmente aquellos que tienen sido los más golpeados por la pandemia.

"Mi esperanza es que este sea un momento del New Deal en el que la gente mire nuestra situación y diga: 'No es lo suficientemente bueno como para volver a febrero de 2020', porque teníamos estas desigualdades sustanciales antes de COVID", dijo King. "El objetivo debe ser construir un futuro más equitativo y garantizar que los estudiantes de bajos ingresos y los estudiantes de color tengan un acceso equitativo a las oportunidades".

El estudio de McKinsey & Co. encontró que la respuesta más efectiva para abordar las brechas de aprendizaje es una combinación de academias de aceleración (una academia de verano de una semana de duración con instrucción específica en grupos de ocho a 12 estudiantes) y tutoría de alta intensidad, que es de 50 minutos de tutoría por día con dos estudiantes por tutor, según Hancock.

Chris Minnich, director ejecutivo de NWEA, una organización nacional sin fines de lucro que evalúa la educación, dijo que los datos que muestran que la mayoría de los estudiantes muestran un crecimiento del aprendizaje más lento en comparación con la pérdida del aprendizaje refuerzan que los maestros y los padres deben concentrarse en los conceptos clave en lugar de retrasar a los estudiantes durante todo un año.

"La respuesta importante del sistema escolar es que el próximo año o durante el verano realmente debemos prestar atención a los niños que podrían haber perdido conceptos clave, como fracciones en matemáticas y fonética en lectura", dijo Minnich. "Si solo pretendemos que todo es normal y ponemos a los niños en el siguiente grado y no nos enfocamos en lo que podrían haberse perdido, entonces tendremos problemas".

Al igual que King, Minnich apoya la expansión del tiempo de los estudiantes frente a los maestros a través de la escuela de verano y la tutoría, así como los campamentos de verano no académicos en las escuelas, donde lo permitan las restricciones de COVID-19, para que los estudiantes regresen a la escuela.

Dijo que los administradores escolares y los maestros también deben pensar en el futuro sobre la posibilidad de volver a imaginar las primeras semanas del próximo año escolar para asegurarse de que los estudiantes se pongan al día con los conceptos clave.

"No es que los estudiantes no hayan aprendido nada durante este período de tiempo", dijo Minnich. "Es posible que no hayan aprendido conceptos clave que necesitamos para asegurarnos de que los retomen a medida que pasan al siguiente grado".

En el proyecto de ley de alivio de $ 1.9 billones COVID-19 que se presentó a través del Comité de Presupuesto de la Cámara el lunes, parte de los fondos escolares están destinados a programas de "pérdida de aprendizaje", como la escuela de verano, programas extracurriculares y días de año escolar extendido.

El presidente Joe Biden también ha hecho de la reapertura de las escuelas en sus primeros 100 días en el cargo una prioridad. Cuando se le preguntó la semana pasada si el presidente apoya un semestre de escuela de verano, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jennifer Psaki, dijo que el Departamento de Educación está realizando un estudio para determinar el impacto de COVID y el aprendizaje remoto en los niños, pero dijo que, en última instancia, la decisión depende de los distritos escolares. .

Minnich, quien también es padre, dijo que su primer consejo para los padres es seguir sus propios instintos, diciendo: "Usted sabe lo que su hijo es capaz de hacer".

Y si bien los estudiantes que han estado haciendo aprendizaje virtual durante el último año pueden necesitar un pequeño descanso de sus computadoras este verano, una vez que estén listos, salte a hacer tanta instrucción académica con ellos este verano como sea posible, recomienda Minnich, citando muchos programas educativos. Recursos ahora disponibles en línea para padres.

Minnich también recomienda que los padres se mantengan en estrecho contacto con el maestro de su hijo y se aseguren de que conocen los conceptos clave que su hijo debería poder hacer en su grado.

"Mi hijo mayor ingresará a cuarto grado el próximo año y nos aseguraremos de prestar atención a las cosas que debería haber aprendido en tercer grado en la primera conferencia de padres y maestros", dijo Minnich. "Esa es una estrategia que creo que todos los padres deberían usar".

King dijo que él también "alienta encarecidamente" a los padres a comunicarse con la escuela de sus hijos para descubrir las fortalezas y debilidades de sus hijos y hacer un plan para asegurarse de que estén al día. El plan debe centrarse en la tutoría y el tiempo de aprendizaje extendido y asegurarse de que quede claro cuál será la experiencia de instrucción para el estudiante el próximo año para ayudarlo a recuperar terreno rápidamente, según King.

"Esta es una de las razones por las que es tan importante que los padres tengan información sobre cómo les está yendo a sus hijos", dijo. "Una de las cosas que me preocupan, particularmente para las familias más vulnerables, es que es posible que no obtengan suficiente información de sus escuelas sobre cómo les está yendo a sus hijos en relación con los estándares de su nivel de grado".

"Esa información es crucial para saber si necesita tener un plan de intervención para el resto del año escolar", agregó King. "Todavía tenemos cuatro meses para marcar la diferencia".

Jordyn Phelps y Sarah Kolinovsky de ABC News también contribuyeron a este informe.