Por qué su próximo viaje por carretera europeo debería ser en Eslovenia

Por Kate Springer

"Creo que podemos hacerlo en una semana", le aconsejo con confianza a mi esposo, mientras planeamos un viaje por carretera a través de Eslovenia. Mirando el mapa, la estimación parece justa: el país centroeuropeo no es más grande que Nueva Jersey, un mero sello postal en comparación con el resto del continente.

Pero ahora que estamos aquí, dando vueltas por las curvas de Alpine en nuestro pequeño hatchback, inmediatamente queda claro que una semana no será suficiente. Dos estaría bien, tres ideal. Lo que a Eslovenia le falta en tamaño, lo compensa con arquitectura medieval, elegantes cafés al aire libre y hermosos paisajes para pisar el freno.

El encanto comienza en la romántica capital de Ljubljana, donde los bares de vinos junto al río dan vida a las centenarias calles adoquinadas y la arquitectura barroca. A partir de ahí, todo son lagos de montaña cristalinos, viñedos ondulantes, montañas de prosciutto, queso fresco y castillos, tantos castillos. No importa en qué dirección mires, hay un pueblo del siglo XV o un escarpado cañón kárstico que pide una parada en boxes. Al suroeste de Ljubljana, las cuevas de Skocjan, inscritas por la UNESCO, serpentean bajo tierra durante 3,8 millas, mientras que el castillo de Predjama, de la época del Renacimiento, se cierne dramáticamente sobre la boca de una cueva.

"Eslovenia es perfecta para un viaje por carretera porque es pequeña, pintoresca y muy diversa", le dice a Condé Nast Traveler Katja Ros, propietaria de Chalets Nebesa en el oeste del valle del río Soča. "Todo se encuentra a 2 horas en automóvil desde la capital, Ljubljana. Y la mayoría de las atracciones populares se concentran en la mitad occidental del país".

Si bien el sistema de autobuses y trenes de Eslovenia están bien conectados, conducir por las sinuosas carreteras rurales brinda total libertad para explorar cada rincón de uno de los países más hermosos de Europa, un lujo que apreciará, incluso si tiene poco tiempo.

Geográficamente, tiene más sentido comenzar en Ljubljana (pronunciado lyoo-blyah-nah), a menos que conduzca desde Italia o Austria, una decisión común, dado que Eslovenia es parte de la Unión Europea (luego de la desintegración de Yugoslavia en 1991). Una palabra de advertencia antes de salir a la carretera: necesita una calcomanía de "viñeta" para conducir en las autopistas eslovenas en lugar de los peajes (recoger uno por unos pocos euros en cualquier gasolinera) o enfrentar una fuerte multa de hasta $ 895.

liubliana Nombrada la "Capital Verde de Europa 2016", Ljubljana hace ecoturismo con aplomo. Hay un casco antiguo solo para peatones (así que deje el automóvil en el hotel), bicicletas comunitarias en juego y parques frondosos, el más grande es el Parque Tivoli de 1,260 acres. Puede pasar fácilmente una tarde paseando por la plaza Prešeren, cruzando el río Ljubljanica en el puente triple de piedra blanca y subiendo hasta la cima de la colina del castillo de Ljubljana del siglo XVI.

Un plato en Gostilna na Grad en Ljubljana.

Para probar la cocina tradicional eslovena, reserve una mesa en Gostilna na Gradu, en el patio central del castillo, o bien, opte por hamburguesas enormes y cervezas artesanales locales en Pop's Place junto al río. También está Luda, cerca del Mercado Central. Tomando un enfoque creativo de la tradición eslovena, los menús fijos aquí cambian cada semana para seguir las estaciones (o los caprichos de los chefs Luka Nagode y Urška Dvoraček). Pero si lo que busca es una experiencia gastronómica elegante, el restaurante JB fue nombrado recientemente como uno de los "100 mejores restaurantes del mundo", solo asegúrese de reservar con anticipación.

Regístrese para pasar la noche en el Antiq Palace Hotel & Spa; con su fachada del siglo XVI y sus románticas suites, es perfecto para lunamieleros. Pero los amantes del diseño encontrarán una escena más animada en el Hotel Cubo de 26 habitaciones: imagina muebles retro-chic y restaurantes y bares animados.

Ptuj Aproximadamente 1,5 horas al noreste de Ljubljana se encuentra la ciudad más antigua de Eslovenia, Ptuj, con tejados rojos brillantes y arquitectura medieval (una vez fue un asentamiento romano en el siglo I a. C.). Visite el castillo de Ptuj (uno de las docenas de la región) y el encantador casco antiguo, y quédese para acceder fácilmente a las regiones vinícolas de Podravska, Štajerska y Drava, conocidas por producir una mezcla de vinos blancos secos, espumosos y de postre. Hospédese en las afueras de Maribor, a unos 30 minutos al norte de Ptuj, en Chateau Ramsak, una propiedad de 15 hectáreas en Ramšak Estate y hogar de chalets rústicos y casas en los árboles, por lo que las vides están literalmente en su patio trasero. Y no se pierda el reclamo de fama de la ciudad, el Old Vine de 400 años de antigüedad en la acertadamente llamada Old Vine House, y la bodega Vinag del siglo XIX, un laberinto de 200,000 pies cuadrados que impresionará incluso a los más hastiados. de enófilos.

Luego, diríjase hacia el oeste y haga una parada en el lago Bled, al pie de los Alpes Julianos, hogar de un castillo estilo Disney en una colina y botes de remos que se abren camino hacia una pequeña isla salpicada de iglesias. Tenga en cuenta que los meses pico de verano atraen autobuses turísticos de visitantes (particularmente en julio y agosto), lo que ocasionalmente resta valor a la serenidad, pero aún así vale la pena detenerse. Pasa la noche en el Hotel Vila Bled (una de las antiguas mansiones del expresidente de Yugoslavia, Tito) en el paseo marítimo, antes de conducir 2 millas al norte hasta el espectacular desfiladero de Vintgar.

Valle del río Soca Aunque muchos se dirigen al paso norte sobre los picos nevados de los Alpes Julianos, una ruta más corta alrededor de la base lo lleva al lago Bohinj, una versión más pequeña y menos frecuentada del lago Bled con un pueblo, una iglesia y senderos pacíficos en el fondo. Parque Nacional Triglav (la reserva natural más grande del país). Desde allí, son 90 minutos hasta Kobarid, en el corazón del valle del río Soča (donde se dice que Hemingway escribió A Farewell to Arms). Con cielos azules, casas de pueblo color pastel, bosques verdes y un río turquesa que brota a borbotones a través del valle, es el tipo de lugar donde vas de excursión por la mañana, tal vez a lo largo del río Soča hasta las cascadas de Kozjak, y bebes Chardonnay. en la terraza del Restaurante Topli Val toda la tarde.

kaila yu

mariana cerini

katherine mclaughlin

nicole schnitzler

El lago Bled parece sacado de las páginas de un cuento de hadas.

Acomódese durante unos días en la cima de la montaña Chalets Nebesa, hogar de cuatro cabañas alpinas privadas, cada una con una terraza privada con vista al río Soča y los Alpes Julianos más allá. El prosciutto y el vino de cortesía están disponibles en cualquier momento del día, sin mencionar las rutas de senderismo justo detrás de la propiedad y un piso completo dedicado a saunas. El valle de Soča también alberga el restaurante más célebre de Eslovenia, Hiša Franko. Detrás de los fogones está la Chef Ana Roš, nombrada la Mejor Chef Femenina del Mundo por los premios The World's 50 Best Restaurants este año, y los menús de degustación de seis u 11 platos cambian cada mes, con ingredientes locales forrajeros, quesos, pescado, carne y más.

Goriška Brda Hacia el sur a lo largo de la frontera occidental con Italia, los caminos rurales lo llevarán a la región vinícola de Goriška Brda, conocida por su Rebula blanca seca y el vino de postre Picolit (la variedad más antigua de la región). Mansiones de viñedos y casas de huéspedes como Zlati Grič salpican el campo verde y ondulado, donde 680 bodegas conforman la "Toscana de Eslovenia". Un crucero por las colinas de Brda pasará por los principales productores, como Movia, Klinec y Simcic.

Última parada: península de Piran Aunque no es la escapada a la playa más obvia, Eslovenia tiene su propia franja de costa del Adriático. Sobresaliendo de la esquina suroeste del país, la península de Piran es conocida por su arquitectura gótica veneciana (gracias a cinco siglos de dominio italiano), puestas de sol resplandecientes y bares de vinos al aire libre. Deja el coche en el Barbara Piran Beach Hotel & Spa o en el Kempinski Palace Portorož Istria (a unos minutos en coche hacia el sur) y luego dirígete directamente al casco antiguo, solo para peatones. La península puede parecer pequeña desde lejos, pero es engañosamente larga y se extiende hasta el Adriático. Una vez que empiezas a caminar, cada callejón estrecho parece abrirse a un nuevo mundo inesperado, muy parecido a la propia Eslovenia.